Покровная почва является защитным слоем с определенным микроклиматом, способствующим образованию и развитию плодовых тел. Этот слой отличается от компоста по питательным свойствам, способен удерживать большое количество воды и отдавать ее по необходимости. Кроме того, в покровном слое создается определенная среда, благоприятная для развития, как грибного мицелия, так и микроорганизмов, необходимых для плодоношения шампиньона.
Хорошая покровная смесь должна соответствовать определенным требованиям: